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br> Phénomène très inhabituel, un donneur d’ordres rachète une usine à son sous-traitant : l’équipementier télécoms suédois Ericsson va en effet racheter l’usine d’Elcoteq à Tallinn, en Estonie ; premier sous-traitant européen, le Finlandais Elcoteq annonce, par la même occasion, qu’il va concentrer ses moyens de production de masse en Europe dans une seule usine, à Pécs, en Hongrie.

L’annonce dépasse l’anecdote : d’une part, parce que l’on assiste depuis plus d’une dizaine d’années à un désengagement continue des OEMs de la production au profit des sous-traitants, mais très rarement à un rapatriement en interne des productions, d’autre part, parce q’un sous-traitant d’envergure mondiale (Elcoteq est classé 6e sous-traitant mondial) n’a plus besoin que d’une seule usine pour satisfaire les besoins de production en grands volumes de ses clients en Europe.

Dans les faits, Ericsson reprend 1200 emplois sur les 1600 personnes qui travaillent pour Elcoteq dans la capitale estonienne. Le sous-traitant finlandais va conserver en Estonie une petite unité pour des prestations spécialisées. Le montant de la transaction est de 30 M$. L’activité rapatriée par Ericsson représentait pour Elocteq un chiffre d’affaires annuel de l’ordre de 200 M$. Elcoteq continuera à offrir des prestations de sous-traitance pour Ericsson à partir d’autres sites dans le monde.

Cette rationalisation des moyens de production d’Elcoteq en Europe, s’inscrit dans le plan de restructuration annoncé par le Finlandais en début d’année, pour s’adapter à une conjoncture délétère. Ce plan devait conduire à la suppression de 5000 emplois sur un effectif mondial alors de 21 000 personnes, pour réaliser une économie annuelle de 80 à 100 millions d’euros.
Fin mars , Elcoteq employait 14 569 personnes (contre 23 996 un an plus tôt), dont 6597 en Europe (10 838 personnes, un an plus tôt). Le sous-traitant a réalisé en 2008 un chiffre d’affaires de 3,4 milliards d’euros, en baisse de 15% par rapport à 2007, pour une perte nette de 65,9 M€, contre un déficit de 108,4 M€, un an plus tôt. EADS, Ericsson, Funai, Huawei, Nokia Devices, Nokia Siemens Networks, Philips, Research in Motion (RIM), Sony Ericsson et Thomson sont ses principaux clients.