« Contraint d’adapter sa stratégie à un marché dynamique avec de nouveaux entrants, afin de maintenir sa compétitivité », Samsung a annoncé au personnel de son centre de recherche de Sophia-Antipolis qu’il allait supprimer 90 postes sur 110 emplois. Cette restructuration dans les semiconducteurs ferait partie d’un plan mondial. A l’occasion de la publication de résultats trimestriels en retrait, Samsung, dont les ventes de semiconducteurs hors mémoires ont chuté de 31,5% en trois mois, reconnaît ce matin un affaiblissement de la demande en processeurs d’application et une correction de stocks de composants chez sa clientèle …

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Directeur du Samsung France Research Center, Moussa Belkhiter a annoncé lundi en comité d'entreprise que 90 des 110 postes de l’entité de Sophia-Antipolis seraient supprimés, soit plus de 80% de l’effectif du site, qui sera malgré tout conservé, nous apprend le site d’informations local Sophianet.com. Une première réunion avec les syndicats est prévue le 4 novembre.

Le Coréen s'était installé sur la technopole de Sophia-Antipolis en juillet 2012 en reprenant une équipe de 40 ingénieurs de conception du Britannique CSR. Samsung avait en effet racheté des opérations de développement concernant les technologies de localisation et de connectivité sans fil du fabricant britannique de semiconducteurs pour applications mobiles pour 310 M$, reprenant au niveau mondial 300 salariés de CSR. Puis, il avait embauché 70 salariés de Texas Instruments, quand l’Américain avait décidé fin 2012 de fermer son centre de R&D dédiés aux communications sans fil de Villeneuve-Loubet. L’histoire se répète donc, semant la consternation chez le personnel azuréen.

Mais le mal serait plus profond et cette mesure s’inscrirait dans un plan de restructuration global de l’activité semiconducteurs du groupe, qui toucherait d’autres pays d’Europe et les Etats-Unis. Dans la presse locale, le dirigeant de Sophia fait état d’une nécessaire adaptation à un marché dynamique avec de nouveaux entrants. Même s’ils ne sont pas cités, on pense aux circuits pour téléphones mobiles du Taïwanais MediaTek et des Chinois Spreadtrum Communications et RDA Microelectronics.

Ce matin, à la faveur de la publication de ses résultats trimestriels, Samsung n’officialise pas de plan de restructuration dans les semiconducteurs. Mais dans son communiqué, le Coréen indique que son activité circuits LSI a vu ses bénéfices reculer, en raison de la combinaison d’un affaiblissement de la demande de processeurs d’applications et d’une correction de stocks chez ses clients. Plus globalement, Samsung fait les frais d’une baisse des prix moyens des smartphones, les clients se tournant de plus en plus vers des terminaux d’entrée et de moyenne gamme. Selon Strategy Analytics, le Chinois Xiaomi est ainsi devenu au troisième trimestre, le troisième fournisseur mondial de smartphones avec 18 millions de terminaux écoulés, contre 39,3 millions pour Apple et 79,2 millions pour Samsung. Or ces concurrents n’ont pas recours aux puces du Coréen.

Chute de 31,5% des ventes de semiconducteurs hors mémoires
Globalement, les ventes de semiconducteurs du trimestre ont représenté 9890 milliards de wons (9,43 milliards de dollars de dollars), soit davantage qu’au trimestre précédent (9790 milliards) et qu’au troisième trimestre 2013 (9740 milliards). Mais cette stabilité en trois mois (+1%) incombe uniquement à la progression de 15% des ventes de mémoires (à 7930 milliards de wons). Hors mémoires, les ventes de semiconducteurs de Samsung ont ainsi chuté de 31,5%, passant de 2860 à 1960 milliards de wons (1,87 milliard de dollars). Elles atteignaient encore 3370 milliards de wons au troisième trimestre 2013.

Pour le quatrième trimestre, Samsung s’attend à une stabilité de l’équilibre entre offre et demande pour les mémoires, et à une amélioration de la performance de son activité circuits LSI grâce à une augmentation des ventes et un accroissement des processeurs d’applications réalisés en technologie 20 nm.

La présentation des résultats de Samsung dans son ensemble (écrans, téléphones mobiles, électronique grand public) est disponible ICI