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br> Alors qu’à la mi-décembre Gartner prévoyait une chute de 16% du marché mondial du semiconducteur en 2009, le cabinet d’études a abaissé à –24,1% sa prévision pour 2009, soit un marché de 194,5 milliards de dollars ; Gartner évoque même un scénario du pire qui verrait le marché s’effondrer de 33% cette année.

Pour le cabinet d’études américain, le premier trimestre devrait marquer le point bas du cycle cette année, avec des ventes en recul de 17% par rapport au 4e trimestre 2008. Pour autant, Gartner n’écarte pas des baisses plus modérées au 2e et 3e trimestres 2009.

En 2010, le marché devrait renouer avec une croissance modeste de 7,5% et atteindre 253,4 milliards de dollars en 2012, soit un peu moins que les 256,4 milliards de 2008 (Gartner traite désormais à part les ventes liées à la réalisation de cellules photovoltaïques, dont le cycle de croissance est différent de celui des semiconducteurs intégrés dans des systèmes électroniques).

La Commission européenne vient d’autoriser le soutien financier de 46,5 millions d'euros que la France envisage d'accorder au projet de recherche et de développement intitulé Solar Nano Crystal ; l'objectif de ce projet, mis en œuvre par un consortium dirigé par PV Alliance LabFab, est de développer l'ensemble de la filière de l'énergie solaire, allant de la production de silicium aux modules photovoltaïques.

La France envisage d'accorder une aide d'un montant total de 46,5 millions d'euros à PV Alliance LabFab, ainsi qu'à d'autres partenaires tant publics que privés, sous forme de subventions et d'avances remboursables. Le projet s'inscrit dans le cadre du régime de soutien de l'Agence française de l'innovation industrielle (maintenant OSEO).

Le projet Solar Nano Crystal vise à améliorer les technologies de pointe dans le secteur de l'énergie solaire. Il vise l'ensemble de la filière allant de la production du silicium aux modules photovoltaïques. Le projet poursuit un double objectif en ce qu'il développe la filière pour deux types de silicium, matériau utilisé pour constituer les cellules : le silicium métallurgique et le silicium polycristallin. Il sera mis à exécution par PV LabFab, centrale de démonstration créée pour effectuer, tester et valider les recherches, et dont les actionnaires sont EDF-ENR, Photowatt et CEA-INES (organisme de recherche à but non lucratif).

Selon iSuppli, le marché mondial des écrans pour téléphones mobiles devrait reculer de 6,2% en 2009, à 1,5 milliard d’unités, avant de croître de 0,3% en 2010 ; selon le cabinet d’études américain, le marché ne retrouvera pas son niveau de 2008 avant 2011, où les livraisons atteindront alors 1,65 milliard d’unités.

Selon iSuppli, au quatrième trimestre 2008, les livraisons d’écrans pour téléphones mobiles avaient déjà plongé de plus de 40% par rapport au troisième trimestre.

Malgré la conjoncture, iSuppli estime qu’en 2009, la baisse des prix moyenne des écrans ne dépassera pas la tendance historique de 15% à 20% par an.

Le fonds stratégique d'investissement (FSI) annonce avoir acquis une participation dans la société Valeo et détenir aujourd’hui, conjointement avec son actionnaire de contrôle, la Caisse des Dépôts, 8,33 % du capital et 10,55 % des droits de vote ; cet investissement s’inscrit dans le prolongement de celui déjà réalisé par la Caisse des Dépôts.

En prenant une participation au capital de l’équipementier automobile, ce fonds public contribue à la stabilisation et au renforcement de l’actionnariat de Valeo, et affirme sa confiance dans la capacité du groupe à créer de la valeur. Pour le FSI, Valeo est un acteur majeur de l’industrie d’équipement automobile européenne et mondiale, avec des positions concurrentielles fortes sur plusieurs de ses marchés et des atouts technologiques qui le positionnent favorablement pour tirer parti des défis du futur (notamment liés à la réduction des émissions de CO2). L’industrie automobile et sa filière d’équipementiers feront face à des évolutions importantes dans les mois et années à venir ; la position de Valeo dans le secteur est stratégique.

Pour faire face à la forte chute de la production automobile, Valeo a annoncé un plan de réduction de ses effectifs de l’ordre de 5000 personnes dans le monde, dont environ 1600 en France et 1800 dans les autres pays d’Europe ; fin novembre, le groupe employait 54 000 personnes dont 15 400 en France.

Son chiffre d’affaires annuel a reculé de 9,0%, à 8,815 milliards d'euros en 2008 ; après prise en compte des baisses de prix, la chute des volumes est de 4,3% alors que dans le même temps, la production automobile de référence du groupe subit un recul estimé à 6,3%.

L’an passé, Valeo a enregistré une perte nette de 207 millions d'euros, contre un bénéfice de 81 millions d'euros en 2007.

Valeo anticipe une chute de la production automobile mondiale de l'ordre de 30% au premier semestre 2009, et de l'ordre de 20% sur l'ensemble de l'année 2009.

Premier fournisseur mondial de testeurs pour l’industrie du semiconducteur, le Japonais Advantest va supprimer 1200 emplois pour ramener son effectif mondial à 3400 personnes d’ici fin mars ; selon Advantest, le marché mondial des testeurs de semiconducteurs devrait plonger à 1,8 milliard de dollars cette année, contre 3,14 milliards en 2008, avant de remonter à 3,13 milliards en 2010.

Pour son exercice fiscal clos fin mars, Advantest table désormais sur un chiffre d’affaires annuel de 75 milliards de yens (785 M$), en chute de 59% par rapport à l’exercice précédent, pour une perte nette de 78 milliards de yens, contre un bénéfice de 16,6 milliards un an plus tôt.