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br> Selon IC Insights, le marché mondial des capteurs devrait augmenter de 18% cette année, à 5,7 milliards de dollars, dépassant ainsi le record de 4,8 milliards établi en 2011 ; entre 2011 et 2016, la croissance annuelle moyenne du marché des capteurs devrait ainsi atteindre 18%, pour un marché de 17,8 milliards de pièces représentant alors 10,9 milliards de dollars.

Depuis la fin des années 90, le marché mondial des capteurs n’aura ainsi régressé qu’une seule fois (-2% en 2009), avant de se reprendre avec un rebond de 53% en 2010.
Les accéléromètres et les gyroscopes constituent le segment de marché qui croit le plus vite : +20% par an en moyenne, pour passer de 2,4 milliards de dollars en 2011 à 5,9 milliards en 2016. Les ventes de capteurs de champ magnétique, comme les capteurs à effet Hall, devraient pour leur part croître en moyenne de 16% l’an, passant de 1,3 à 2,7 milliards de dollars durant la période. Le marché des capteurs de pression devrait, quant à lui, doubler, passant de 1 à 2 milliards de dollars entre 2011 et 2016.

La technologie mems diffuse rapidement dans les capteurs. Les capteurs à base de mems représentaient 54% du marché des capteurs en 2005 ; une part qui a grimpé actuellement à environ 70%.

Le Coréen SK Hynix vient d’annoncer le rachat de l’Italien Ideaflash, qu’il transforme en centre de recherche et développement européen pour les technologies de mémoires flash NAND ; Ideaflash emploie une cinquantaine d’experts en R&D avec 12 ans en moyenne d’expérience acquise chez leurs anciens employeurs STMicroelectronics et Spansion.

Cette équipe expérimentée dans le développement de diverses technologies de mémoires de flash aura à sa tête Carla Golla, jusqu’ici CEO d’Ideaflash. En dehors de la Corée, SK Hynix a également des centres de R&D aux Etats-Unis, au Japon et à Taïwan.

Par ailleurs, la veille, SK Hynix a signé un accord de développement conjoint et de licence avec IBM concernant le développement de mémoires RAM à changement de phase (PCRAM pour Phase Change Random Access Memory). SK Hynix et IBM vont ainsi développer des mémoires PCRAM qui seront fabriquées par le Coréen.

Selon Hynix, les performances attendues des mémoires PCRAM devraient dépasser d’un facteur 100 les performances des mémoires flash actuelles tout en en améliorant la durabilité d’un facteur 1000. Les mémoires PCRAM sont également basse consommation comme les Drams et leur structure relativement simple par rapport aux autres types de mémoires promet une réduction potentielle des coûts de production, selon Hynix.

La production mondiale de disques durs, qui avait plongé de 29% au quatrième trimestre 2011 à la suite des inondations en Thaïlande, s’est reprise de 18% au premier trimestre 2012 pour atteindre des livraisons de 145 millions d’unités et devrait croître à nouveau de 10% au deuxième trimestre, à 159 millions d’unités, selon IHS iSuppli.

Au troisième trimestre 2012, les livraisons devraient à nouveau gagner 10%, à 176 millions d’unités, dépassant ainsi pour la première fois le niveau du même trimestre de l’année précédente (173 millions d’unités).

Pour autant, les prix des disques durs ne devraient pas retrouver la courbe de baisse des prix d’avant la catastrophe naturelle thaïlandaise avant 2014, analyse le cabinet d’études américain. Suite aux inondations, le prix moyen des disques durs avait grimpé de 28% entre le 3e et 4e trimestre 2011, passant de 51 à 66 dollars. Ce prix est marginalement redescendu à 65 dollars au premier trimestre 2012 et devrait être stable au deuxième trimestre.

Selon SEMI, les commandes mondiales d’équipements pour SC ont représenté 10,07 milliards de dollars au premier trimestre, soit une hausse de 13% par rapport au quatrième trimestre 2011 ; leur montant reste pour autant inférieur de 9% à celui du premier trimestre 2011.

Quant aux facturations du premier trimestre, elles ont représenté 10,61 milliards de dollars, soit une hausse de 14% en trois mois et une baisse de 9% par rapport au premier trimestre 2011.

En Europe, les livraisons en équipements pour la fabrication des semiconducteurs ont représenté 820 M$, en hausse de 8% en trois mois et en chute de 34% sur un an. Les investissements en équipements pour SC en Europe n’ont ainsi représenté que 7,7% du total mondial.