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br> Ce matin, l'équipementier automobile allemand Continental annonce être parvenu à un accord avec son compatriote Schaeffler, qui vient de relever son offre de rachat à 75 euros par action, valorisant l'entreprise à plus de 12 milliards d'euros ; Schaeffler s'engage à ne pas prendre le contrôle de Continental avant quatre ans, limitant sa participation à 49,99% au maximum et surtout à ne pas modifier la stratégie de l'équipementier.

En clair, Continental, qui avait récemment racheté Siemens VDO Automotive, ne sera démantelé. Manfred Wennemer, l'actuel p-dg de Continental, quittera néanmoins ses fonctions à la fin du mois.

Cette année, Continental prévoit de réaliser un chiffre d'affaires de 26,4 milliards d'euros. L'entreprise emploie 150 000 personnes dans 36 pays.

Le groupe britannique TT electronics annonce ce matin l'acquisition pour 9,8 millions de livres de la majorité des activités composants de son compatriote Semelab ; ce dernier est spécialisé dans les semiconducteurs de puissance et radiofréquence, les composants optoélectroniques et les modules de puissance pour le marché européen.

Cette acquisition renforce la présence de TT electronics sur les marchés de la défense, de l'aéronautique et du médical.

TT electronics (544,9 M£ de CA lors de dernier exercice annuel pour un effectif de 7500 personnes) est spécialisé dans les capteurs, les composants électroniques et les services de sous-traitance.

Malgré un environnement économique général défavorable, l'industrie mondiale des connecteurs a réalisé un chiffre d'affaires de 23,4 milliards de dollars au 1er semestre, en hausse de 12,5% par rapport aux six premiers mois de 2007 (+7% à +8% en monnaies locales), selon Bishop & Associates, qui prévoit un tassement de la croissance au deuxième semestre (+ 2,5%, à 22,53 milliards par rapport à la seconde moitié de 2007) ; partant, le marché mondial des connecteurs devrait progresser de 7,3% cette année, à 45,96 milliards de dollars.

Au premier semestre, tous les marchés d'applications ont été en croissance, à l'exception du marché automobile américain. La Chine continue de tirer la croissance avec un marché en hausse de 16% en dollars, contre +10% à +12% pour le marché européen, +6% pour le marché japonais et +7% à +8% pour la région Asie-Pacifique.

Le marché de la distribution européenne de semiconducteurs continue de décroître : selon les statistiques de la DMASS, Distributors’ and Manufacturers’ Association of Semiconductor Specialists, les ventes du deuxième trimestre 2008 affichent en effet un recul de 3,6%, à 1,34 milliard d’euros, par rapport au 2e trimestre 2007 ; par rapport au trimestre précédent, les ventes ont reculé de 3,3%.

La DMASS se réconforte en remarquant que la chute du marché est moins forte qu'au premier trimestre. Pour l'ensemble du premier semestre, la baisse du marché atteint ainsi 5,8% par rapport aux six premiers mois de 2007.

Selon la DMASS, qui, rappelons-le, ne prend en compte que les semiconducteurs hors composants pour PC, les ventes du 2e trimestre en Allemagne ont reculé sur un an de 0,5% à 437 M€. En Italie (174 M€), France (111 M€), pays nordiques, Espagne-Portugal et Suisse, la baisse du marché s'échelonne entre -3,5% et -5,2%. Le marché britannique plonge pour sa part de 16,3%, tandis que l'Europe de l'Est progresse de 11%, à 170 millions d'euros.

Par famille de produits, les ventes trimestrielles de circuits logiques ont enregistré une décroissance à deux chiffres, tandis que le recul dans les discrets, les circuits analogiques et les microprocesseurs, microcontrôleurs et DSP s'est échelonné entre 0,2% et 2,1%.

Au deuxième trimestre, l’indice de chiffre d’affaires des sous-traitants français a reculé de 5,04% par rapport au 1er trimestre, selon l’indicateur de conjoncture du SNESE, syndicat national des fabricants d’électronique et services associés ; les effectifs de la profession ont augmenté de 0,46% en trois mois et l’indice de confiance des sous-traitants est passé de 60% à 55,6% dans l’intervalle.

« Le deuxième trimestre 2008 a vu apparaître les premiers signes d'inquiétude. Les entreprises restent très perméables à l'inconstance des clients qui semblent encore très sensibles à l'ultra low cost asiatique alors que de très nombreux signaux d'alerte incitent à la prudence en matière d'externalisation. Cette inquiétude n'a pas encore d'influence sur l'effectif, la profession gardant ainsi intacte sa capacité de production. L'optimisme, qui maintient l'indice de confiance au-delà de 5 sur 10, est exprimé surtout par les entreprises qui ont entamé un travail important de diversification », commente l’organisation professionnelle.

Rappelons qu’après une hausse de 14,95% en 2006, l’activité des sous-traitants français a progressé de 6,07% en 2007, tandis que les effectifs de la profession ont augmenté de 5,66% l’an passé.

IC Insights a publié cet été son classement des 20 premiers fournisseurs mondiaux de semiconducteurs pour le premier semestre; TSMC, Qualcomm, Panasonic, Nvidia, Samsung et Broadcom ont enregistré une croissance de leurs ventes supérieure ou égale à 20%.

Le cabinet d'études américain estime que les investissements de l'industrie du semiconducteur chuteront de 18% en 2008, à 49,7 milliards de dollars. Soit un ratio investissements sur chiffre d'affaires de 17,8%, le niveau le plus faible depuis 30 ans. Cette année, la production mondiale en nombre de circuits intégrés devrait augmenter de 8%, prévoit IC Insights.

En situation de surcapacité de production depuis le début du mois de juin, l'industrie mondiale des écrans LCD de grande taille (plus de 10 pouces de diagonale) devrait prochainement sortir de l'ornière : un meilleur équilibre entre l'offre et la demande d'écrans pour applications dans les téléviseurs LCD, les moniteurs et PC portables devrait s'établir courant septembre, mettant ainsi fin à la baisse des prix, prévoit iSuppli.

Après avoir progressé de 6,9% en mai, les livraisons mondiales d'écrans LCD de grande taille ont chuté séquentiellement de 9,6% en juin. Suivant les applications (téléviseurs, moniteurs, PC portables) les prix ont chuté de 4% à 7% en juin, puis de 3% à 15% en juillet. Ils devraient encore reculer de 4% à 20% en août.