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br> Deuxième fondeur mondial, le Taïwanais UMC prévoit une chute séquentielle de 14% à 15% de ses livraisons pour le 1e trimestre 2008 avec des prix en légère hausse (0 à +1%) ; UMC invoque une saisonnalité normale des ventes, mais son chiffre d’affaires a déjà reculé de 11% en trois mois au dernier trimestre, à 851 M$.

Ainsi, les usines du fondeur ne devraient tourner qu’à 70% de leur capacité au 1er trimestre, contre 86% au 4e trimestre 2007 et 93% au 3e trimestre 2007. Le fabricant de semiconducteurs va, en outre, fortement réduire ses investissements en 2008. Ils devraient s’échelonner entre 500 et 700 M$ cette année, contre 900 M$ en 2007 et 1 milliard en 2006. L’na dernier, 98% de ses investissements ont été consacrés aux lignes 300 mm ; cette part ne sera que de 90% cette année, alors que les investissements dans ses unités de production sur tranches de 200 mm absorberont 10% du budget, contre 2% en 2007.

Sur l’ensemble de 2007, UMC a réalisé un CA annuel de 3,31 milliards de dollars, en hausse de 2,6%, pour un bénéfice net de 526 M$, pratiquement réduit de moitié par rapport à 2006.

Troisième fondeur mondial, le Chinois SMIC est encore très loin de ses deux rivaux taïwanais, avec un chiffre d’affaires 2007 de 1,55 milliard de dollars, en hausse de 5,8% par rapport à 2006 pour une perte nette de 40M$, à peine réduite par rapport au déficit de 44,1 M$ de 2006 ; mais, c’est un signe, le fabricant chinois investira 700 M$ cette année, soit au moins autant qu’UMC dont les investissements se situeront en 2008 entre 500 et 700 M$.

D’autant que SMIC vient d’annoncer la construction d’un site industriel à Shenzen (centre de R&D, lignes de production sur tranches de 200 et 300 mm), financé par les pouvoirs publics chinois. Au dernier trimestre, les usines du fondeur tournaient à 94% de leur capacité.

SMIC a conquis 77 nouveaux clients en 2007, dont une large part d’entreprises implantées en Chine, qui constituent désormais 23,3% de sa base de clientèle. Le fabricant cherche, par ailleurs, à réduire son exposition à la production de Drams en fonderie. Cette activité devrait représenter moins de 20% de son CA au 1er trimestre. Il est vrai qu’hors Drams, son chiffre d’affaires a progressé de 13,5% en 2007, à 1121 M$.

2,5 milliards de mems devraient être produits cette année, soit 500 millions d’unités de plus qu’en 2007, selon une étude publiée par Yole Développement qui prévoit que le marché mondial des microsystèmes représentera 6,7 milliards d’unités en 2012.

En valeur, ce marché devrait représenter 7,8 milliards de dollars cette année, contre 7,1 milliards l’an dernier. Il devrait presque doubler d’ici à 2012 pour atteindre alors 14 milliards de dollars, soit une croissance annuelle moyenne de 14% entre 2007 et 2012.

HP est devenu le premier fabricant mondial de mems l’an dernier, avec un chiffre d’affaires de 850 M$ dans ce domaine (têtes d’impression pour imprimantes jet d’encre). Il devance Texas Instruments, dont les ventes de mems ont reculé de 10%, à 800 M$.

L’étude du cabinet français dresse le classement des 30 premiers fabricants mondiaux de mems : ils ont représenté 80% du marché en 2007, soit une part cumulée de 5,6 milliards de dollars.