Alors qu’à l’automne dernier le WSTS tablait encore sur une croissance de 8,6% du marché mondial du semiconducteur en 2007, l’organisation professionnelle vient d’abaisser ce matin sa prévision de croissance à seulement 2,3%, soit 253,5 milliards de dollars ; l’an passé, le marché avait progressé de 8,9%.

Le WSTS invoque des ventes moins élevées que prévu au 1er trimestre dans pratiquement toutes les familles de produits pour expliquer ce revers. Pour autant, l’organisation des fabricants de semiconducteurs s’attend à un modeste rebond au cours du second semestre qui laisserait espérer une croissance de 10,2% en 2008. Mais d’ici là …

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Concernant le marché européen, le WSTS estime qu’il progressera cette année de 3,9%, à 41,47 milliards de dollars.

Côté produits, le WSTS prévoit une croissance de seulement 2,1% du marché mondial des circuits intégrés, à 235,5 milliards de dollars.

Tableau complet par régions et par familles de produits

Strategic Marketing Associates vient de revoir à la baisse sa prévision concernant les investissements dans l’industrie du semiconducteur pour 2007 ; alors qu’en janvier, la société d’études américaine prévoyait encore une croissance de 10% à près de 60 milliards de dollars, SMA ne table plus que sur une progression de 5%, voire une croissance nulle.

SMA explique cette révision par la baisse des investissements prévue par les fabricants japonais de semiconducteurs et par la baisse probable des investissements des fabricants de mémoires, en raison de la chute des prix de ces circuits. SMA estime que plus de la moitié des investissements en semiconducteurs seront le fait des fabricants de mémoires Drams et flash, un ratio qui n’avait pas été aussi élevé depuis 1995. Il s’en était alors suivi trois ans de surcapacité et de baisse des investissements.

SMA pointe le fait que les fabricants de mémoires Drams et flash ont mis en service l’an passé 7 nouvelles usines (soit une capacité mensuelle de 610 000 tranches en équivalent 200 mm), augmentant ainsi la capacité de production en mémoires de 26%. Cette année, neuf nouvelles usines doivent entrer en service, augmentant la capacité installée de 29% (soit 915 000 tranches de plus par mois).

Selon Strategy Analytics, le marché mondial des semiconducteurs pour l’automobile a crû de 6,8% en 2006, à 17,53 milliards de dollars, après avoir progressé de 7,5% en 2005 ; cette croissance plus faible indique que la pression sur les prix s’est accentuée sur ce secteur, souligne le cabinet d’études.

Freescale, Infineon et STMicroelectronics, les trois premiers fournisseurs de semiconducteurs pour l’automobile, ont engrangé des ventes cumulées de 5,1 milliards de dollars dans ce secteur en 2006.