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br> Atmel a signé un accord définitif pour l'acquisition de Quantum Research, un développeur britannique de propriété intellectuelle pour les capteurs capacitifs et solutions pour les interfaces utilisateur ; l'acquisition de Quantum permet à Atmel d'intégrer le marché des interfaces tactiles, l'un des plus porteurs du segment des microcontrôleurs.
"Cette transaction va renforcer notre portefeuille de propriété industrielle dans le domaine des microcontrôleurs", souligne Steve Laub, p-dg d'Atmel.

Les capteurs capacitifs pénètrent rapidement le marché des capteurs tactiles, qui devrait passer de 1 milliard de dollars en 2007 à 3 milliards de dollars en 2011. Le seul marché des téléphones portables à interface tactile, qui représentait 50 millions d'unités en 2007, devrait atteindre les 400 millions d'unités à l'horizon 2011. Les technologies de pavé tactile développées par Quantum permettent d'adresser les marchés des téléphones mobiles, l'électronique grand public (comme les lecteurs média personnels et les systèmes d'audio/vidéo), les appareils ménagers, la sécurité à la maison, les périphériques PC, les applications médicales, automobiles et industrielles.

Selon les termes de l'accord, Atmel versera environ 88 millions de dollars en cash à la clôture de la transaction. Sous réserve de la réalisation de certaines conditions au cours des trois années à venir, les actionnaires de Quantum pourront se voir octroyer un montant complémentaire de 42 millions en cash et en actions ordinaires d'Atmel, dont la répartition sera déterminée au moment de la clôture.

Quantum a enregistré un chiffre d'affaires avoisinant les 21 millions de dollars pour l'exercice 2007, soit une hausse de 75% par rapport à l'exercice 2006. Le siège est situé à Hamble, en Angleterre et la société dispose de bureaux en Irlande, en Allemagne, au Japon, en Chine, en Corée et aux Etats-Unis. Les produits Quantum sont vendus aux fabricants de téléphones mobiles, mais également à des sociétés telles que General Electric, LG Electronics, Philips, Samsung, Siemens VDO Automotive, Sony, Toshiba, Whirpool, entre autres.

Parallèlement, Atmel vient de clore son exercice 2007 su un chiffre d’affaires de 1,64 milliard de dollars contre 1,67 milliard de dollars en 2006. Ce recul a été impacté par la baisse attendue de l'activité fonderie RF-CDMA de la société, qui a été réduite de 90 millions de dollars sur 2007. Si l'on écarte la baisse liée à l'activité fonderie RF-CDMA, le chiffre d'affaires 2007 aurait enregistré une hausse de 3,9% par rapport à 2006. Les microcontrôleurs ont poursuivi leur croissance à deux chiffres avec une hausse de 12% sur l'exercice 2007 et de 23% au 4e trimestre par rapport à la même période de l'exercice précédent.

Le résultat d'exploitation de l'exercice intègre une charge exceptionnelle de 13,6 millions de dollars pour 2007, principalement liée aux charges de restructuration pour la vente de l'usine britannique de North Tyneside et de 121,3 millions de dollars pour 2006. Le résultat net pour l'exercice 2007 s'établit à 47,9 millions de dollars contre 14,7 millions de dollars pour l'exercice 2006.

Pour le trimestre en cours, Atmel prévoit une baisse de son chiffre d'affaires entre 3 et 7% sur une base séquentielle et en hausse de 1 à 5% en comparaison au premier trimestre 2007. Au 4e trimestre 2007, Atmel a réalisé un CA de 425,6 millions de dollars, soit une hausse de 1,8% par rapport au chiffre de 418,1 millions de dollars du troisième trimestre 2007 et une hausse de 4,1% par rapport au chiffre de 408,9 millions de dollars du quatrième trimestre clos le 31 décembre 2006.

Premier fournisseur mondial de connecteurs, l’Américain Tyco Electronics vient de publier un chiffre d’affaires trimestriel de 3,7 milliards de dollars, en hausse de 19% par rapport au même trimestre de l’exercice précédent et de 12%, à taux de change constants ; son bénéfice net trimestriel a plus que triplé en un an, passant de 281 M$ à 949 M$.

Au cours du trimestre, la branche composants électroniques (connecteurs, systèmes d’interconnexion, relais, commutateurs, circuits de protection, capteurs, écrans tactiles, fils et câbles), la plus importante du groupe, a réalisé un chiffre d’affaires de 2,64 milliards de dollars, en hausse de 10% sur un an (+5% de croissance organique). La bénéfice d’exploitation de la division a progressé de 8%, à 352 M$.

Pour le trimestre en cours, Tyco Electronics vise un chiffre d’affaires global en croissance de 10% à 12% par rapport au même trimestre de l’exercice précédent. Pour l’ensemble de l’exercice, l’Américain prévoit une croissance annuelle de 11% à 13%, pour une croissance organique de 7% à 9%.

En excluant l’activité de sa filiale Qimonda spécialisée dans les mémoires Drams, le fabricant de semiconducteurs allemand Infineon est parvenu à dégager un bénéfice avant impôts (EBIT) de 65 millions d’euros lors du premier trimestre fiscal de son exercice en cours, contre une perte de 25 M€ trois mois plus tôt et un déficit de 9 M€ il y a un an.

Hors Qimonda, Infineon a réalisé un CA de 1,09 milliard d’euros lors du trimestre, en baisse de 3% en trois mois, mais en hausse de 14% sur un an. La baisse séquentielle s’explique par le recul de ses ventes de composants dans l’automobile, l’industriel et le segment multi-applications, que n’a pu compenser la hausse des ventes dans les télécoms.

En incluant Qimonda, Infineon a enregistré une perte nette de 396 millions d’euros lors du trimestre, pour un CA de 1,6 milliard d’euros, en baisse de 13% en trois mois. Rappelons en effet que Qimonda a publié fin janvier une perte nette trimestrielle de 598 M€, contre une perte de 265 M€ trois mois plus tôt et un bénéfice de 177 M€ lors du même trimestre de l’exercice précédent. Le chiffre d’affaires du fabricant de Drams a suivi bien évidemment la même pente glissante : 513 M€ , soit 28% de moins que lors du trimestre précédent et –56% par rapport à il y a un an.