A en croire le quotidien taïwanais DigiTimes généralement très bien informé, le Taïwanais TSMC, premier fondeur mondial, n’aurait déjà pratiquement plus de capacités de production disponibles pour de nouvelles commandes au quatrième trimestre, alors que la situation est également déjà tendue au troisième trimestre. Selon le quotidien, cette situation conjoncturelle est en fait la résultante structurelle du fait qu’Apple soit devenu client (et bientôt le principal client) de TSMC …

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Toujours selon DigiTimes, TSMC aurait même décidé d’avancer de trois mois, au premier trimestre 2015, la production de volume en technologie 16 nm. Le fondeur mettrait ainsi en place une capacité de production mensuelle de 50 000 tranches en technologie 16 nm pour faire face aux besoins d’Apple pour la production de ses processeurs A9. Initialement, cette production en 16 nm était prévue pour le deuxième trimestre 2015. Espérons que les rendements seront au rendez-vous, sinon le report des commandes d’Apple sur des technologies plus matures pourrait désorganiser toute la chaîne d’approvisionnement.

Selon le quotidien taïwanais, ce sont les capacités de production sur tranches de 200 mm de diamètre qui seront le plus tendues chez TSMC au quatrième trimestre, devant celles en 300 mm et celles en 150 mm. Cette situation plonge les « petites » sociétés fabless du pays dans la perplexité : faut-il s’inscrire sur les listes d’attente ou se tourner vers d’autres fondeurs ? Le quotidien relève que depuis 2003-2004, il est devenu rare que les clients aient des difficultés pour trouver des capacités de production en fonderie pour un quatrième trimestre. Un signe qui devrait inciter les acheteurs de composants à la plus grande vigilance.

TSMC sert de plus 440 clients à travers le monde pour produire plus de 8600 circuits différents pour couvrir les marchés de l’informatique, des télécoms et des produits grand public. Le fondeur, dont le chiffre d’affaires a atteint 20,11 milliards de dollars l’an passé, disposait en 2013 d’une capacité de production de 16,4 millions de tranches (en équivalent 200 mm), avec en propre trois fabs 300 mm, quatre fabs 200 mm et une fab 150 mm.